Promouvoir l'inclusion et l’égalité des chances : interview de Forest Whitaker

On vous connaît principalement en tant qu’acteur, mais vous êtes aussi l’Envoyé spécial de l’Unesco pour la paix et la réconciliation, membre du Groupe de plaidoyer des Nations unies pour les Objectifs de Développement Durable (ODD) et le président d’une ONG, la Whitaker Peace & Development Initiative (WPDI). Créée en 2012, elle intervient principalement en artisan de la paix dans des pays touchés par la violence et la pauvreté. Pourquoi avoir créé cette ONG ?

Forest Whitaker : J’ai grandi à South Central, à Los Angeles, un quartier noir très défavorisé, où j’ai vu trop de jeunes happés par les gangs, la prison et parfois la mort. Ma famille m’a poussé à faire des études et j’ai pu échapper à un tel destin. Mais j’ai gardé de ma jeunesse des interrogations qui ne m’ont jamais quitté. 

J’ai fini par avoir une révélation – sur le tournage du "Dernier Roi d’Écosse", en Ouganda. J’ai rencontré des anciens enfants soldats qui m’ont parlé de leur passé, et surtout des idées qu’ils avaient pour rendre leurs communautés plus pacifiques. J’ai été frappé car j’ai reconnu mes histoires dans les leurs et, en même temps, ces jeunes me disaient qu’ils voulaient être vus autrement que comme victimes ou auteurs de violence. Ils voulaient être considérés comme des acteurs de la paix et du changement. 

L’idée de WPDI est partie de là : donner à des jeunes de milieux difficiles des outils et des ressources qu’ils puissent mettre en œuvre par eux-mêmes pour travailler à des solutions durables.