Une opportunité unique de remonter dans le temps pour étudier le climat
La dépression de Colônia, située dans l’état brésilien de São Paulo, est un exemple remarquable de la façon dont l’histoire du climat est préservée par la nature. Ce gigantesque cratère de 300 mètres de profondeur et de 3,6 km de diamètre dont la formation remonte entre 1 et 20 millions d’années est un site unique qui a accumulé des sédiments durant plusieurs centaines de milliers d’années, constituant ainsi autant de précieuses archives sur le climat de la région que sur l’histoire de la biodiversité de la forêt tropicale.
Agriculteur travaillant sur un champ de légumes plantés à l'intérieur du bassin de Colonia.
L’une de nos hypothèses est que la richesse de la biodiversité des forêts tropicales provient d’un réassemblage permanent des espèces au cours des grands cycles climatiques.
Laurent Augustin, un ingénieur français, inspecte un site de forage sur les terres du bassin de Colonia.
Marie-Pierre Ledru parcourt une partie intacte de la forêt atlantique à la recherche d'échantillons végétaux dans le bassin de Colonia.
Par ailleurs, ce projet vise également à comparer ces enregistrements in situ aux résultats des différents modèles du climat et à déterminer si des équations mathématiques parviennent à retracer correctement les évolutions de cette forêt. Cette confrontation devrait normalement permettre d’améliorer la fiabilité des modèles de reconstruction du climat, passé et à venir, dans les régions tropicales. Ce projet illustre parfaitement l’objectif poursuivi par le programme Climate Initiative lancé par la Fondation BNP Paribas. Ce programme a pour finalité de soutenir la construction d’une expertise reconnue grâce à l’exploitation des résultats de la recherche scientifique. Cette expertise pourrait alors contribuer au processus de prise de décision et fournir les outils permettant de lutter contre le changement climatique.
Échantillons de sédiments prélevés dans les profondeurs du sol du bassin de Colonia.
Les photographies de Moises Saman révèlent à quel point les interventions de l’homme sur l’environnement ont aussi modifié la manière de vivre des indigènes dans certaines parties de la forêt, notamment celle des indiens Guarani, une population qui vit depuis des siècles sur cette terre. Plusieurs siècles de déforestation et de chasse ont menacé la survie des animaux affectant directement la subsistance des peuples chasseurs. Ils sont nombreux à devoir déménager dans des centres urbains pour survivre. Exposés à l’urbanisation, aux changements politiques, climatiques et environnementaux, ils se battent pour garder leurs traditions et survivre dans un monde en pleine mutation.
Enfants dans la favela Brilho do Sol au bord du réservoir Billings, à la limite sud de Sao Paulo.
Municipalité de Sao Paulo, Brésil. Fabio Verissimo (au centre), le chef d'une communauté guarani située sur les rives du réservoir Billings près de Sao Paulo.
Thiago, un leader local de la communauté Guarani, se trouve dans un champ d'arbres coupés de la communauté Tenonde Pora Guarani.
À vos agendas : le 7 juin prochain, Marie-Pierre Ledru animera l’une de nos conférences Climate Initiative à Paris.
Inscrivez-vous !Pour aller plus loin
- RTL, Climat : quel temps faisait-il sous les tropiques il y a un million d'années ?
- The Conversation, Au Brésil, le « cratère » à remonter le temps du climat
- Le Figaro, 800.000 ans de climat archivés dans le cratère de Colônia par Marc Cherki (lien réservé aux abonnés Le Figaro)
- Magnum Photos, A Window into Brazil’s Past
- TROPICOL : comprendre les impacts sur la biodiversité face aux grands cycles climatiques naturels
Photos © Moises Saman | Magnum Photos